Akerselva renner ut fra Maridalsvannet, som er den viktigste drikkevannskilden i Oslo, og gjennom bydelene Nordre Aker, Sagene, Grünerløkka og Gamle Oslo. Elva renner omsider ut i Oslofjorden ved Paulsenkaia i Bjørvika. Elva er 9,8 km lang og har et fall på 149 meter. Det er et rikt flora og fauna rundt, og mye fisk som laks, ørret og ørekyti vannet.
I middelalderen ble denne elven kalt Frysja, tolket som «den kalde» etter verbet «fryse». «Vatterlandets, Grønlands og Piipervigens beboere» ble i et kongelig reskript av 17. oktober 1636 befalt å bygge i Christiania, hvis de hadde råd til det. De som ikke hadde penger nok skulle flytte til strøket ved «Aggershuses elv» mellom Sagene og nåværende elvemunning. Fordi navnet på elven var for tungvint ble det kortet ned til Agers elv, som senere ble til Akerselva.
